晉商的輝煌是與它獨(dú)特的地理環(huán)境分不開的。山西自古擁有全國(guó)獨(dú)一無二的鹽池，物產(chǎn)豐富，與河南、山東等產(chǎn)糧大省鄰近，又處在東部與西部、南方與北方相接的位置，自古就與少數(shù)民族雜居在一起生活。這些優(yōu)勢(shì)使得山西在明清之前就擁有發(fā)達(dá)的商業(yè)貿(mào)易，更是明朝晉商形成的物質(zhì)基礎(chǔ)。

　　在明朝開國(guó)的時(shí)候，北方邊防軍駐軍90萬人，分成9個(gè)兵站，就是9個(gè)據(jù)點(diǎn)。為了防止蒙古人的侵犯，所以叫九邊。這9個(gè)邊防站里有4個(gè)在山西省，這就給山西人一個(gè)得天獨(dú)厚能夠發(fā)達(dá)的機(jī)會(huì)。由于九邊駐軍非常多，達(dá)到90萬人，糧草就成了大問題。明朝剛開國(guó)的時(shí)候通?？亢稀不者\(yùn)送糧草，搞得天怒人怨。最后想了一個(gè)辦法，叫做開中制。就鼓勵(lì)商人運(yùn)糧食到九邊，然后明朝政府給他一個(gè)鹽票，當(dāng)時(shí)叫做鹽引，實(shí)際上就是經(jīng)營(yíng)食鹽的憑證。

　　中國(guó)古代各朝政府對(duì)食鹽都采取專營(yíng)政策，主要原因是控制鹽獲得的利益很大，絲毫不亞于今天控制石油和煤礦的利益。明朝政府就靠著這一種激勵(lì)機(jī)制，鼓勵(lì)這商人運(yùn)糧到北邊，換鹽票。

　　在這個(gè)環(huán)境之下，晉商最方便，所以囤積大批糧食運(yùn)到北邊，拿鹽引換山東鹽等等，和當(dāng)時(shí)的徽商是平分秋色。但是，經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)百年的運(yùn)營(yíng)之后，這個(gè)制度產(chǎn)生了重大問題——腐敗。當(dāng)?shù)毓賳T拿著這個(gè)鹽引不給山西商人，給自己的親戚。因此這個(gè)制度破壞了就完了。所以推一個(gè)新制度，叫做開宗折射色制。

　　但是在1492 年，明朝政府規(guī)定，商人不用再到北部邊疆用糧食換鹽票，在內(nèi)地就可以到鹽運(yùn)司用銀兩換取鹽票。這樣一來，山西商人先前具有的地理位置優(yōu)勢(shì)蕩然無存，對(duì)鹽票的控制也沒有了，再加上官員腐敗，山西鹽商面臨前所未有的危機(jī)，很多山西商人因此破產(chǎn)。

　　但是當(dāng)時(shí)的山西商人并沒有被打垮，因?yàn)槊鞒瘮⊥隽?，清朝起來了。清朝是北方?dāng)時(shí)的異族，所以清朝跟蒙古之間是互相通婚的，蒙古族跟清朝之間是不分的，因此北方?jīng)]事了。當(dāng)時(shí)北方的特產(chǎn)是人參、貂皮、靈芝等等，南方生產(chǎn)鐵鍋、鹽巴、茶葉等。而北方跟南方的交界又是山西，所以山西商人得了清朝的地利之便，北方?jīng)]有外患，就開始貿(mào)易。北方蒙古那邊人非常需要鐵鍋，他們自己不會(huì)造。怎么換呢？當(dāng)時(shí)沒有貨幣，于是山西商人就說他要換貂皮，以貨易貨，大家都很高興。

　　但是當(dāng)時(shí)的山西商人還不只如此，我認(rèn)為這個(gè)時(shí)候才開始叫做晉商，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)期的山西商人開創(chuàng)了全世界獨(dú)一無二的產(chǎn)業(yè)鏈經(jīng)營(yíng)。以前只是賣鹽巴的小商人而已，這個(gè)時(shí)期就不一樣了。

　　我舉個(gè)例子，今天中國(guó)的工廠生產(chǎn)一個(gè)芭比娃娃，出廠價(jià)1美元，賣到美國(guó)的價(jià)格接近10美元。10美元減掉1美元的9美元是誰(shuí)創(chuàng)造的？是除了制造以外的所有大物流環(huán)節(jié)制造的，包括運(yùn)輸、包裝、物流、倉(cāng)儲(chǔ)、批發(fā)、零售，整條大物流產(chǎn)業(yè)鏈創(chuàng)造的9美元的價(jià)值。因此對(duì)于晉商而言他們已經(jīng)比我們這一代企業(yè)家更睿智地發(fā)現(xiàn)，你要做一個(gè)成功的商人，必須掌控整條產(chǎn)業(yè)鏈，而不僅是制造。可是晉商從南方販茶葉，從制造到包裝，到加工，到運(yùn)輸，到批發(fā)，到最后的零售，整條產(chǎn)業(yè)鏈完全掌控。我相信這是全世界第一條產(chǎn)業(yè)鏈的高效整合。這個(gè)不容易。也就是說，以芭比娃娃這個(gè)比方為例，所賺的不是簡(jiǎn)單的茶葉的1塊錢，而是整條產(chǎn)業(yè)鏈的1加9塊錢，整個(gè)10塊錢全部由晉商所囊括，這才是真正的富裕。

　　為什么我們的制造業(yè)這么艱難，為什么美國(guó)這么富裕？因?yàn)橐园疟韧尥逓槔?，美?guó)透過大物流的環(huán)節(jié)創(chuàng)造出9倍的產(chǎn)值。因此中國(guó)越制造，美國(guó)越富裕，這就是所謂的國(guó)際分工。

　　山西商人不一樣，山西商人不但掌控1塊錢的茶葉生產(chǎn)，同時(shí)掌控著后面9塊錢。因此，福建也好，湖南也好，廣東也好，你越生產(chǎn)茶葉，你越制造，山西商人越富裕。所以美國(guó)今天的富裕和當(dāng)時(shí)山西商人的富裕靈魂是一樣的，就是掌控整條產(chǎn)業(yè)鏈里面的大物流環(huán)節(jié)，這個(gè)大物流環(huán)節(jié)包括產(chǎn)品設(shè)計(jì)、原料采購(gòu)、倉(cāng)儲(chǔ)運(yùn)輸、訂單處理、批發(fā)經(jīng)營(yíng)以及終端零售。這個(gè)在幾百年以前是這個(gè)樣子，今天也是這個(gè)樣子的。今天就看誰(shuí)能掌控整條產(chǎn)業(yè)鏈，而我們今天制造業(yè)的衰退，最重要的根本原因在于整條產(chǎn)業(yè)鏈?zhǔn)敲绹?guó)掌控的。在這個(gè)時(shí)刻我本人要對(duì)當(dāng)時(shí)的晉商給予高度的崇敬，因?yàn)樗麄兇_實(shí)做得不容易。