Twitter

　　2006年9月，F(xiàn)acebook的創(chuàng)始人扎克伯格開發(fā)出一種叫做News Feed的東西，這是一種能主動把用戶主頁上的變動向所有好友廣播的內(nèi)置功能。學(xué)生們再也不用把時間花在轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去檢查朋友的主頁是否更新了。他們登錄Facebook后就會看到News Feed：一個類似18世紀(jì)社交界新聞公報的頁面，上面列出了所有好友的最新動態(tài)。用扎克伯格自己的話來說，就像是“一股由生活中發(fā)生的點(diǎn)滴事件匯聚而成的涓涓細(xì)流”。

　　這個發(fā)明開始并不為人看好?？偟恼f來Facebook 用戶并不認(rèn)為自己需要經(jīng)常的實時了解其他人在做什么。然而，當(dāng)他們身處這種無處不在的信息中時，卻逐漸感覺十分有趣甚至流連忘返。這是什么原因呢？

　　社會科學(xué)家給這種不間斷的網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系起了一個名字，叫做“環(huán)境知覺”（ambient awareness）。每條小的更新，每一條單獨(dú)的社交信息，本身都是微不足道的，甚至是十分平庸的。但若假以時日，當(dāng)它們匯集起來，這些小片段就漸漸接合成一幅細(xì)致得驚人的描繪你朋友或家人生活的畫卷，就像成千上萬個點(diǎn)構(gòu)成的一幅印象派畫作。

　　“究竟有誰會在乎我一天24小時都在做些什么？”非常多的人有足夠的理由在乎這一點(diǎn)。他們可以以前所未有的方式感覺到朋友們生活的韻律，也可以增進(jìn)更多現(xiàn)實生活中的人際聯(lián)系。工作的流動性要求人們?yōu)榱寺殬I(yè)而更加頻繁的遷移，日益增多的自由職業(yè)者更是常常終日獨(dú)處。“環(huán)境親密感”（ambient intimacy）由此成為一種讓人感覺“不那么孤獨(dú)”的辦法。

　　在這樣的語境中，Twitter誕生了。140個字符、“What are you doing?”的微博客不僅比Facebook能更好地提升環(huán)境知覺，而且還有著比后者更強(qiáng)大的力量：更新速度快、信息源數(shù)量豐富、傳播力度驚人。

　　Twitter的核心是關(guān)注與被關(guān)注。用戶關(guān)注他們感興趣的人，只要這些人貼了新的訊息，用戶就會收到通知。Twitter使用價值的大小直接取決于你所選擇關(guān)注的人的品質(zhì)的高低。Twitter的一些固定工具，如回復(fù)、銳推和私信，使得對話得以發(fā)生。標(biāo)簽則使我們看到議題的集結(jié)過程，一個對話場就此形成了。

　　在所有這一切的背后，是一種更趨于自省的文化。很多Twitter的深度用戶都曾說起經(jīng)常性的自我報道行為帶來的一個意料之外的副作用：當(dāng)你每日 都要數(shù)次停下來觀察自己的感受和思緒時，日積月累，這種行為就變得具有哲學(xué)含義了。就好像希臘格言中的那句“了解你自己”，又近似心理治療中的“內(nèi)觀”的概念。

　　和Facebook一樣，Twitter讓許多出色的第三方應(yīng)用得到了高速發(fā)展。博客時代也有第三方應(yīng)用，但與Twitter相比卻是鳳毛麟角，可以說第三方為Twitter拉大與競爭者之間的差距起到了關(guān)鍵性作用。這些數(shù)量眾多的第三方應(yīng)用賦予了Twitter更多的空間，再一次驗證了一個道理：越是開放的東西，成長速度越快。

　　那么，Twitter和Facebook的本質(zhì)區(qū)別又在何處呢？發(fā)明了Web 2.0說法的美國科技作家蒂姆·歐內(nèi)利有個總結(jié)：“Facebook給你帶來的是你曾經(jīng)認(rèn)識的人；而Twitter給你帶來的是你希望認(rèn)識的更多的人。”從設(shè)計上來看，Twitter的界面更加簡潔，感覺像1998年的 Google；而Facebook則更具門戶的味道，讓人想起當(dāng)年的Yahoo。Facebook擁有更豐富的功能，但它的溝通較為被動和間接；Twitter高度集中于對話，更適于實時的和直接的溝通。

　　Facebook 對“社會動物”具有強(qiáng)大的吸引力，尤其對那些想與老朋友密切聯(lián)系和結(jié)識新朋友的人來說。這會降低電子郵件和即時通訊的使用，因為人們可以完全依靠Facebook來發(fā)信、聊天、分享文字、圖片和視頻。Twitter的吸引力初始看上去沒有那么大，但它的魅力是緩慢散發(fā)的：關(guān)注上一天，它開始有點(diǎn)兒像篇短文了；關(guān)注一個月，它就變成了一部小說。它是一個電子郵件、即時通訊和博客的集合體。

　　對用戶而言，每一種工具可能價值很大，也可能價值甚微，這取決于在特定的情形之下你想做什么。無法簡單地說清Facebook與Twitter究竟誰好誰壞。它們服務(wù)于不同的功能，運(yùn)行在不同的機(jī)制上，兩者也還會不斷演變，要看用戶從中提取何種價值，才能決定在正在形成的社會性空間之中，誰會成為長期的贏家。最終兩者決戰(zhàn)的是，看誰能夠找到一個贏利的、可擴(kuò)展的和可持續(xù)的商業(yè)模式。當(dāng)然，也不排除它們把出售作為自己的退出戰(zhàn)略。