幾周之前，三位年輕企業(yè)家來拜訪我，并問我：“您曾經(jīng)最大的挑戰(zhàn)是什么?”在回答他們的時(shí)候，我意識到從商30年的生涯中，最大的風(fēng)險(xiǎn)并不是失敗。相反，我最擔(dān)憂的始終都是：我可能會陷入自滿、無聊、玩世不恭之中。那么一個(gè)人應(yīng)該如何避免這些潛在的“惡”呢?

最佳的解決方式之一就體現(xiàn)在我會見的人上：與年輕人互動，他們有著天生的熱情、好奇心、樂觀。始終存在這樣一種危險(xiǎn)：我們會變成看破紅塵、認(rèn)為一切都在變壞、沉浸在悲觀中的疲憊老人——我認(rèn)識的一些人就變成了這個(gè)樣子。對此，年輕人就是一劑絕佳的“解藥”。因此，我為有進(jìn)取心的學(xué)生和初創(chuàng)事業(yè)者做過很多次演講，部分原因是他們的精力和熱情既感染我，也讓我振奮。

生活是一個(gè)學(xué)習(xí)的過程，不斷獲得新知識非常重要。新的愛好、第二職業(yè)、四處旅游，所有這些都能將人的眼界帶到一個(gè)無限可能的世界中。此外，通過追求知識來鍛煉大腦的人可能會活得更長，也更加滿足。

同時(shí)，我也會探尋好消息、收集樂觀的事實(shí)。這樣的心態(tài)讓我接受各種可能性，看到其他人最好的一面，而不是最差的一面。比如說，最近《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》(The Economist)就報(bào)道了過去十年左右西方犯罪率的急劇下降。這一趨勢有很多原因，但毫無疑問這是值得慶賀的事。類似地，自從1991年前蘇聯(lián)解體之后，全球范圍內(nèi)武裝沖突也大幅減少，比二戰(zhàn)之后最嚴(yán)重時(shí)期減少60%。

過去的二十年，拉美、亞洲、東歐以及非洲導(dǎo)致國家脆弱的因素(治理不力、極端貧困等等)都大大改善。

在西歐和北美等生活較舒適的地區(qū)，我們沒能一直體會到數(shù)億人的生活是如何轉(zhuǎn)變的。我們沉浸在本國短期的GDP數(shù)據(jù)中，往往沒有注意到世界上的幾十億人如何得到體面的醫(yī)療、獲得更多的自由、用上電話和互聯(lián)網(wǎng)，等等。毫無疑問，很多人依然無法獲得我們認(rèn)為理所當(dāng)然的基本品，比如淡水。但教育、通訊、基礎(chǔ)設(shè)施方面的持續(xù)改善意味著這些積極的趨勢必將繼續(xù)下去。

支持樂觀心態(tài)的最大基本理由或許就是科學(xué)進(jìn)步的累積效應(yīng)。不管是能源、環(huán)境、農(nóng)業(yè)，還是醫(yī)療、交通，在幾乎任何一個(gè)人類努力的領(lǐng)域，隨著時(shí)間的推移，技術(shù)進(jìn)步都會從幾乎所有方面不斷提升生活水平。如果你要知道非常詳細(xì)的細(xì)節(jié)，可以去研究馬特•里德利(Matt Ridley)的宏篇巨作《理性的樂觀者》(The Rational Optimist)。

我擔(dān)心大多數(shù)人都將這些令人驚嘆的漸進(jìn)改善當(dāng)成是理所當(dāng)然的，部分是因?yàn)檫@種改善長時(shí)間以來一直持續(xù)著，部分是因?yàn)槲覀円话愣疾焕斫庖路?、汽車等如此之多的商品是如何變得越來越便宜、質(zhì)量越來越好的。我們對科學(xué)的不了解意味著我們無法充分體會其帶來的驚人好處。而現(xiàn)代設(shè)備、系統(tǒng)、程序的極端復(fù)雜性、多樣性也是沒有人能夠完全理解的。

機(jī)會總是存在，令人興奮的東西也無處不在。世界不是完美的，但整體上來看，生活越來越好。整體的形勢要比很多人想象中要好。我們每個(gè)人都需要提防那些具有破壞性的疑慮，帶著信心和希望不斷努力前進(jìn)。