不管是既有消費者，還是潛在消費者，都會對為同一品牌埋單的其他同好的人口統(tǒng)計特征、行為、心理和社會關系等充滿興趣。“這些人究竟與我有哪些相似之處？”這個問題貫穿整個消費過程——從購買前的優(yōu)劣權(quán)衡，到購買決策的制定，再到使用中的體驗，無不受到這一問題的深刻影響。然而，并非所有的營銷人員都對此給予了足夠的重視。

　　和“誰”共同消費？

　　要以人的因素來吸引人，這也許是營銷實踐者起碼的認知。然而，大手筆延請明星代言，卻不問明星個性、風格與產(chǎn)品、目標受眾之間的關聯(lián)性的公司絕非少數(shù)；不管是做廣告，還是通過微博、微信的營銷推送，很多企業(yè)強調(diào)產(chǎn)品性能、質(zhì)量，或是其承擔社會責任的種種功績時，卻往往忽略了這些要素和消費者之間的關聯(lián)，尤其是消費者究竟會如何看待這些“賣點”。
　　大多數(shù)人都會根據(jù)掌握的信息，有意無意地構(gòu)建起對他人或組織的圖式（schema）。消費者根據(jù)對企業(yè)過往的認知、推斷、產(chǎn)品、在互動過程中產(chǎn)生的情感等，描摹出營銷學者布朗（Brown）和達欣（Dacin）所說的“公司聯(lián)想”——“消費者對一家公司所持有的所有信息”，而其中的“顧客聯(lián)想”則是指，消費者對諸如“誰和你共同消費同一品牌？他們具有什么樣的特征？與你相似否，或者是你想要的那種范嗎？”等問題的認知。
　　消費行為往往伴隨著各種不確定性和風險，其中與“我是誰”和“我屬于哪個群體”相關的心理風險和社會風險較高。消費行為并不僅僅追求功能性利益，還尋求心理收益和社會收益。例如，通過擁有某些產(chǎn)品或某個品牌來實現(xiàn)自我闡釋和自我歸類，即以產(chǎn)品/品牌為媒介向外界傳達“我是誰”、“我屬于哪個群體”。清晰的顧客聯(lián)想有助于購買者解決“這是不是我的產(chǎn)品”和“這是不是我所屬群體的產(chǎn)品”的疑問。一位受訪者告訴我們：“當我感覺自己和一家公司的顧客屬于同一個社會群體時，我會給予它更多的關注。給予更多的關注后，就會對它有更深入的了解，如果沒有大的問題出現(xiàn)，可能就會考慮購買它的產(chǎn)品，成為它的顧客。”
　　一個公司品牌的顧客形象，最終是所有產(chǎn)品品牌使用者形象的加權(quán)聚合和抽象化的結(jié)果。消費者會對所有與公司顧客相關的信息進行組織和聚合，并最終發(fā)展出較為穩(wěn)定的公司顧客聯(lián)想。對相關顧客群體的知識是公司聯(lián)想的內(nèi)涵中重要的信息要素。例如，寶馬公司的顧客被廣泛地認為是富裕、時尚且驕傲的一群人。在統(tǒng)一的公司品牌戰(zhàn)略下，人們會在公司層面上對典型顧客形成聯(lián)想；對采用多品牌戰(zhàn)略的公司而言，人們很可能會對同一公司旗下的不同品牌產(chǎn)生不完全一致的顧客聯(lián)想。但是，當談及公司品牌時，公司層面的典型顧客形象無論清晰程度如何，都會在綜合各種信息后呈現(xiàn)在消費者的頭腦中。

　　善用“顧客向往”

　　在公司積極構(gòu)建顧客聯(lián)想的過程中，很可能會發(fā)生其構(gòu)建的“顧客聯(lián)想”與實際顧客不符的情況。一方面，很可能是營銷人員未深入了解市場中哪些人才是其實際顧客，也就不能捕捉到這些人的典型特征，從而一廂情愿，結(jié)果南轅北轍。另一方面，營銷人員對公司的實際或目標顧客了如指掌——不僅能夠描繪出實際顧客或目標顧客的真實特征，還知道顧客希望成為什么樣的人（即理想自我）。因此，在構(gòu)建顧客聯(lián)想時超出實際或目標顧客的現(xiàn)狀，以顧客向往的理想狀態(tài)為訴求，使產(chǎn)品或品牌成為顧客實現(xiàn)理想生活的途徑之一。從參考群體理論來說，對消費者的行為有影響的參考群體，既可以是成員群體，也可以是渴望群體。
　　無論如何，公司創(chuàng)建顧客聯(lián)想的努力都應該以認清公司目前實際的顧客群體為基礎，判斷塑造怎樣的顧客聯(lián)想最有利于公司的戰(zhàn)略定位和長期發(fā)展，之后再制定恰當?shù)臓I銷傳播活動使消費者知曉并熟悉公司的顧客聯(lián)想。當然，在公司的實際顧客嚴重偏離公司的定位時，公司甚至可以通過營銷組合引導實際顧客的轉(zhuǎn)化（如，推出高端型號吸引更合適的目標人群），甚至改變初始的目標受眾（如，萬寶路香煙從女性煙到男性煙）。

　　八招構(gòu)建顧客聯(lián)想

　　顧客聯(lián)想的作用貫穿購買獲得的各個階段——關注、興趣、激發(fā)需求和行動（Attention, Interest, Desire, Action, AIDA）。要想消費者在購買貴公司的產(chǎn)品時“連想都不必想”，顧客聯(lián)想必須清晰、有吸引力、獨特并與自己相似。
　　我們的調(diào)研還發(fā)現(xiàn)：第一,外向、年輕、對價格不敏感和教育程度較高的人，在制定消費決策時更容易受到顧客聯(lián)想的影響；第二，品類昂貴、重要和具有象征性時，顧客聯(lián)想的影響力更強；第三，在不同的消費情境下，消費者受顧客聯(lián)想的影響程度不同。與為自己購買的消費情境相比，人們?yōu)樗耍ㄈ?，父母、客戶、老板和朋友）選購產(chǎn)品時更容易受到公司顧客聯(lián)想的影響。企業(yè)在構(gòu)建顧客聯(lián)想時，需要特別注意以下幾點。
　　首先，行業(yè)特性與受眾特質(zhì)  我們的研究發(fā)現(xiàn)，消費者比較容易對奢侈品從業(yè)者，以及提供特殊產(chǎn)品/服務行業(yè)、有象征意義或較高科技含量的從業(yè)公司產(chǎn)生顧客聯(lián)想。象征性產(chǎn)品能夠傳達使用者的個性、生活方式和價值觀等，因此更有可能被人們用于實現(xiàn)自我闡釋（真實自我）和自我強化（期望自我）過程。例如，服裝是青少年生活中一種重要的社會性工具，他們對服裝的選擇與其自我概念緊密相連，通常作為一種自我表達的方式，同時也是對人物和情境做出判斷的依據(jù)。在中國文化背景下，大量產(chǎn)品都將扮演象征性的角色。在人口統(tǒng)計特征方面，一般而言，具有較高教育程度、較年輕、從事經(jīng)濟管理類職業(yè)、生活在經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)的女性在知識結(jié)構(gòu)中具有公司顧客聯(lián)想的可能性更高。
　　其次，強調(diào)差異化  行業(yè)內(nèi)主要競爭對手之間的差異化程度越高，消費者越有可能對某一家具體公司產(chǎn)生顧客聯(lián)想，而不是將它們混為一談。如果一家公司主要提供必需品/快速消費品、服務商業(yè)客戶、競爭激烈且具有大量可替代品，消費者就難以對此公司形成具體的顧客聯(lián)想。與公司能力相關的聯(lián)想，如卓越的產(chǎn)品質(zhì)量、獨特的設計和功能、增值服務，也有助于顧客聯(lián)想的形成。其原因是某些顧客群體存在需要公司能力支撐的獨特需求。例如，小米公司“為發(fā)燒友而生”的品牌定位和不斷更新的系統(tǒng)功能，吸引許多科技達人從“果粉”（蘋果的粉絲）轉(zhuǎn)化為“米粉”（小米的粉絲）。
　　第三，在清晰定位的基礎上不斷重復  大部分受訪者表示，廣告的影響巨大——促銷/廣告頻繁、廣告代言人適宜、廣告主題清晰和廣告主體人性化，其效果則顯著。比如，腦白金廣告的主題即過節(jié)送禮，在頻繁播放中強化了產(chǎn)品的購買人群和消費人群，即使非其受眾也不得不承認它收效甚好。
　　第四，巧妙地應用對比  盡管世界各國對比較性廣告的接受程度不同，但以一目了然地塑造顧客聯(lián)想并將其作為廣告宣傳的主要目標值得借鑒。
　　第五，不要頻繁地改變價格  價格水平，特別是較低和較高價，會促使消費者將公司與特定的人群聯(lián)系在一起，而頻繁的價格變動和價格折扣則可能損害已形成的既有顧客聯(lián)想。
　　第六，保持公司品牌與產(chǎn)品品牌的一致性  公司品牌戰(zhàn)略對形成公司層面的顧客聯(lián)想具有促進作用，而多產(chǎn)品品牌戰(zhàn)略則存在削弱作用。而且，與那些定位不清和涉足較多領域的公司相比，消費者更容易將那些能夠在市場中對自己清晰定位和專注于少數(shù)經(jīng)營領域的公司與特定的人群聯(lián)系起來，并在頭腦中形成對于這家公司的顧客聯(lián)想。
　　第七，關注熟人社交網(wǎng)絡  大多數(shù)受訪者表示，直接或間接的消費經(jīng)歷是影響自己對某公司具有何種顧客聯(lián)想的決定性因素。親自使用公司產(chǎn)品/服務的使用體驗，與公司現(xiàn)有顧客互動獲得的間接知識，或朋友間交流，等等。研究發(fā)現(xiàn)，消費者與品牌間的偶然接觸，會通過潛意識和一系列自動過程對品牌選擇產(chǎn)生影響，當出現(xiàn)的品牌使用者是消費者的內(nèi)群體（“自己人”、“圈內(nèi)人”）時這種影響力更顯著。
　　第八，引導消費者高度涉入購買行為  當消費者比較了解一家公司或公司提供的產(chǎn)品/服務時，很可能已經(jīng)在頭腦中針對這家公司構(gòu)建起比較完善的信息網(wǎng)絡。此時，消費者已具備了發(fā)展顧客聯(lián)想的必要條件和能力（如必需的知識儲備）。

　　案例·錯位的李寧

　　李寧在廣告中塑造的顧客聯(lián)想是青春活力、充滿激情的80后、90后的形象，然而實際購買李寧產(chǎn)品的顧客往往屬于年齡更大一些的中老年人。結(jié)果是80后、90后將李寧視作父母一輩選擇的運動服裝品牌，而中老年顧客則覺得李寧在營銷傳播中未考慮他們的感受，因此，顧客聯(lián)想塑造的效果不佳。
　　如果李寧能夠抓住中老年實際顧客所期望的理想狀態(tài)，與實際顧客的關系將更為緊密，而這種理想狀態(tài)肯定不同于80后、90后的狀態(tài)。另一種可能的策略是，通過在李寧品牌下推出一些年輕人專屬的系列或型號，實現(xiàn)品牌的年輕化。

　　案例·巧用對比的iMac

　　iMac個人電腦在誕生之初就被公司定位為“what's not a computer（不是電腦的電腦）”，該概念貫穿于iMac設計和營銷的整個過程。在iMac的廣告中，公司直接采用形象對比的方式著力于刻畫“誰是iMac的使用者”。畫面的一邊是一名身穿商務套裝、身材微微發(fā)福、沒有任何辨識度從而很容易淹沒于人群中的中年男子，臉上的眼鏡后是略顯木然的眼神，仿佛已被生活磨平了激情，下面有一行簡單的文字 “I am PC”。在畫面的另一邊，比鄰而立的是一名身著藍色牛仔褲和T恤帽衫、青春帥氣的年輕男子，他手插在褲兜里，臉上沒有太多表情，帶著一絲酷酷的無所謂，下面還是一句簡單的文字“I am Mac”。