那么，這種癡迷帶給了我們什么呢？就經(jīng)濟學(xué)家們而言，他們從來就沒說對過。近到2008年上半年，沒有任何一位重量級的宏觀經(jīng)濟學(xué)家或任何一家權(quán)威的經(jīng)濟預(yù)測機構(gòu)提出2008年（或2009年）經(jīng)濟不會增長，更別提那場災(zāi)難性的經(jīng)濟滑坡了。然而，正是這幫完全沒能預(yù)警經(jīng)濟衰退的經(jīng)濟學(xué)家們卷土重來，又無所畏懼地運用同樣的量化的科學(xué)的模型來預(yù)測經(jīng)濟的復(fù)蘇，當然，他們又錯了。CEO們持續(xù)性地利用他們復(fù)雜的財政預(yù)算體系為市場提供季度盈利預(yù)報，然而一錯再錯——其后果是，他們不光因為不如人意的業(yè)績，也因為未能實現(xiàn)數(shù)月前許下的諾言而受到詬病。

　　在如此現(xiàn)代化的生活中，我們有一種根深蒂固的欲望，希望量化我們的周遭世界，從而能夠理解它，掌控它，然而，世界依然我行我素。世界告訴我們這些被現(xiàn)代化科學(xué)武裝的地球居民，數(shù)字透露的信息并非像我們希望的那么多。當宏觀經(jīng)濟學(xué)家們滿懷愛意地累加所有的貸款以獲得一個信貸總額，然后將這個數(shù)字套進他們的經(jīng)濟模型，希望以此來推斷來年的國民生產(chǎn)總值（GDP）時，他們會發(fā)現(xiàn)，在2008年，這些貸款并不都一樣，其中的某些類別，尤其像次級貸款，幾乎是不值一寫。

　　CEO和CFO們自然都希望能夠根據(jù)上個月的銷售量來推測下個月，但他們時常會發(fā)現(xiàn)，這些銷售量并不能如他們所愿地成為未來成長的穩(wěn)固基數(shù)，尤其是當支撐他們的客戶關(guān)系并不像想象中那么牢固的時候。

　　所有這些科學(xué)的模型都有一個致命的軟肋，那就是它們都基于數(shù)量取得出答案，而質(zhì)量則都被漫不經(jīng)心地忽略了。我的同事希拉里·奧斯登（Hilary Austen）正在撰寫一本揭示藝術(shù)性很重要的精彩之書，書中寫道：

　　質(zhì)量和數(shù)量之間的區(qū)別在于質(zhì)量是無法被客觀地測量的，而數(shù)量，比如溫度，就可以用一支溫度計來測量。我們可以給出某一房間里的人數(shù)，但光憑這一數(shù)字我們并不能了解這一群體互動時的情緒，是高昂，是平靜，是緊張，還是爭吵不已。

　　那么，為什么質(zhì)量如此重要呢？因為我們身處的這個世界錯綜復(fù)雜而且捉摸不定，這就需要我們以質(zhì)量為工具來面對它，僅僅是理解、測量、套用和操縱數(shù)字是不夠的。光是把貸款余額的數(shù)字加在一起遠遠不能說明它在我們的經(jīng)濟中所扮演的角色，同樣，把銷售額加在一起也不能說明我們真正擁有的是怎樣的一家企業(yè)，我們必須有質(zhì)量層面上更深入的理解，才能抓住那些捉摸不定的，難以量化的特性。

　　為了獲得這種理解，我們有必要將科學(xué)的量化技術(shù)與藝術(shù)性的理解相結(jié)合，不宜因過于迷戀于科學(xué)的測量而偏廢了對質(zhì)量的把握，質(zhì)量雖然難以把握，但同樣也是必不可少的。我們必須接受這樣的可能性，在我們所面對的問題中，那些難以用數(shù)量來測定的因素也許正是最重要的。