自從計(jì)算機(jī)誕生之后,這樣的夢幻場景便屢屢出現(xiàn)。與其說是害怕機(jī)器操控時代的來臨,不如說人們更多是懷著對未來的憧憬和期待,在夢想的照射下一點(diǎn)一滴地改善著身邊這個還遠(yuǎn)非強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)。
但不得不承認(rèn),從誕生到現(xiàn)在,互聯(lián)網(wǎng)的變化的確可以用日新月異來形容。1969年還只能將分處各地的四臺主要計(jì)算機(jī)連接起來的網(wǎng)絡(luò),如今已經(jīng)覆蓋了全世界超過14億人口。同時,日益加快的運(yùn)行速度以及內(nèi)容、輻射能力的廣闊性都一再改寫著摩爾定律的翻新規(guī)律。
也許正像去年9月Google創(chuàng)立10年之際,其首席互聯(lián)網(wǎng)顧問,也是互聯(lián)網(wǎng)開創(chuàng)者之一的維特·瑟夫所描繪的10年后的美妙場景一樣:彼時,約70%的人口將通過固定及移動網(wǎng)絡(luò)上網(wǎng),速度將達(dá)到吉兆/秒。移動設(shè)備將成為主要的上網(wǎng)工具,很多東西都要與網(wǎng)絡(luò)相連。比如我們可通過網(wǎng)絡(luò)跟蹤和管理電力需求,遠(yuǎn)程操控具有網(wǎng)絡(luò)功能的家電......
其實(shí),你若細(xì)心便能發(fā)現(xiàn)近來Google的一個變化:如果在搜索欄中鍵入“比爾·克林頓的老婆是誰”,第一個條目的標(biāo)題便是:希拉里·克林頓。但點(diǎn)擊它,你會發(fā)現(xiàn)網(wǎng)頁上并沒有現(xiàn)成的答案。這就意味著,雖然我們尚未進(jìn)入可自動解讀問題的語義網(wǎng)理想階段,但這些網(wǎng)絡(luò)時代的領(lǐng)軍者們卻正在醞釀著重大變革—盡管目前它可能只是一種對非結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析的新方法。
所以夢想并不像看上去那樣遙不可及,即使是在這個金融危機(jī)的寒冬中。技術(shù)博客Techcrunch的創(chuàng)始人邁克爾·阿靈頓就篤定,創(chuàng)意并不會由此戛然而止,僅僅代表著“容易錢(easy money)”即將終結(jié)。是的,2000年的互聯(lián)網(wǎng)泡沫孕育了web 2.0的瘋狂發(fā)展,眼下嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢卻能修正這股充溢著泡沫的熱潮—而2008年,這種趨勢已經(jīng)顯現(xiàn)。
Web2.0陣地
在今年召開的國際消費(fèi)電子展(CES)上,這個被公認(rèn)為行業(yè)風(fēng)向標(biāo)的盛會首次利用Facebook進(jìn)行自我宣傳,并在YouTube上開辟了專門的視頻頻道。的確,這些熱門網(wǎng)站因所擁有的強(qiáng)大而忠實(shí)的受眾群,而日益進(jìn)入主流,如今,誰都無法忽視其業(yè)已形成的穩(wěn)固陣地。所以,不可免俗的,我們還是先要從web 2.0談起,因?yàn)檎撬尰ヂ?lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)了前所未有的跨越:從此之后,網(wǎng)絡(luò)與人之間的互動才算真正開始。
Web 2.0的概念誕生于2004年O'Reilly公司和MediaLive國際公司的一次頭腦風(fēng)暴會議中。那時,互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)剛從4年前那輪泡沫帶來的低迷環(huán)境中漸漸復(fù)蘇。之后,該詞發(fā)明者—O'Reilly公司的總裁提姆·奧萊理逐步廓清了它的定義。簡單來說,其特指讓用戶分享和自主創(chuàng)造內(nèi)容的一系列網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新。
當(dāng)然,這種全民參與的革命性背后則是多個因素相互作用的結(jié)果:帶寬的飛速發(fā)展、電腦硬件價格日益低廉、數(shù)碼技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的成熟,以及網(wǎng)民自我意識的覺醒等等。但無論這些新興網(wǎng)站采用何種形式、何種內(nèi)容—無論是YouTube、MySpace還是Facebook,它們都依然指向了一個繼互聯(lián)網(wǎng)誕生以來的唯一終極目的:讓數(shù)據(jù)更加豐富、更加易得。
就像Google一貫的宣言一樣:“整合全球的信息,使其為所有人所用。”這也是其這些年來網(wǎng)絡(luò)各種產(chǎn)品的一個主線,比如視頻網(wǎng)站YouTube、博客網(wǎng)站Blogger、百科網(wǎng)站Knol,以及醫(yī)療信息數(shù)據(jù)系統(tǒng)Google Health,甚至其所投資的基因測序網(wǎng)站23andme。
而RSS和Friendfeed則因更進(jìn)一步地整合動態(tài)的、碎片化的關(guān)系網(wǎng)信息廣受關(guān)注。前者能訂閱你每日 要看的網(wǎng)站和博客,而后者則能跟蹤你的朋友在Facebook上的活動、在Twitter上的發(fā)言、在RSS中的分享......
可以看出,一個聚集你的行為、你閱讀的文章、你的健康狀況,以及你的社交活動等等個性化信息的web 2.0世界已初具雛形。不過無法忽視的事實(shí)是,雖然給人們的生活帶來了巨大變化,但這些web 2.0網(wǎng)站卻均未盈利。
比如在2008年流量取得752%驚人增長的Twitter,雖已有高達(dá)400萬的獨(dú)立訪問者,但仍然沒有一個可行的商業(yè)模式。為此,有人向這個能洞悉網(wǎng)民細(xì)微動向的網(wǎng)站建議開放API、引入更多的第三方,從而開發(fā)更貼近用戶的廣告程序。
換句話說,在海量化和個性化之后,如何達(dá)到這些信息的最優(yōu)化利用則成為一個亟待解決的問題。
被“遺落”的下一代
或許,這個工作要留給下一代互聯(lián)網(wǎng)了,即我們已經(jīng)聽到過的web 3.0。至少維珍創(chuàng)始人理查德·布蘭森就表示:“我已經(jīng)不想什么web 2.0了,那已成為了過去!”
其實(shí),當(dāng)這個“過去”讓整個世界為之震驚的時候,以萬維網(wǎng)之父蒂姆·伯納斯·李為首的萬維網(wǎng)聯(lián)盟人員卻陷入了空前的憤怒。這種發(fā)展和他們的終極理想—實(shí)現(xiàn)智能化網(wǎng)絡(luò),即語義網(wǎng)(semantic web)大相徑庭。
有趣的是,早在第一代門戶網(wǎng)站大興其盛時,伯納斯·李就開始醞釀自己的“Web 2.0”概念。2001年,他在《科學(xué)美國人》上發(fā)表了一篇文章,大力提倡發(fā)展語義網(wǎng),并期盼著這種能準(zhǔn)確洞察人們心意的第二代萬維網(wǎng)的到來。
所以可以想象,奧萊理提出的全新Web 2.0概念以及引起的強(qiáng)烈反響,打亂了伯納斯·李對于未來的希冀。因?yàn)檎Z義網(wǎng)和當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)構(gòu)完全不同。目前網(wǎng)絡(luò)使用HTML語言來表現(xiàn)數(shù)據(jù),電腦無法對內(nèi)容進(jìn)行識別。而語義網(wǎng)則需要推行一套新的網(wǎng)頁標(biāo)準(zhǔn):使用XML(可擴(kuò)展置標(biāo)語言)以及RDF(資源描述框架)來表達(dá)數(shù)據(jù)。這套新的規(guī)范能通過對內(nèi)容的標(biāo)識和屬性讓機(jī)器理解詞語和概念,以及它們之間的邏輯關(guān)系。如此一來,搜索就能獲得更精準(zhǔn)的結(jié)果,網(wǎng)站的推薦就更加準(zhǔn)確,廣告就能夠推送到更匹配的人群中—而利潤來源就此有了保證。
“當(dāng)初Web 2.0的提出實(shí)際上對語義網(wǎng)運(yùn)動是一個突然而至的悶棍。”研究語義網(wǎng)的上海數(shù)字圖書所所長劉煒對《環(huán)球企業(yè)家》說,“由此,萬維網(wǎng)聯(lián)盟的人不得不在慌忙中聚焦到了下一波互聯(lián)網(wǎng)大潮—Web 3.0中。”
是的,這個人們不停質(zhì)問到底是什么的Web 3.0概念,其實(shí)早在所謂的web 2.0出現(xiàn)之時就曾與我們失之交臂。但是即使如此,涵蓋大量的數(shù)據(jù),并能夠讓我們隨意訪問這些不可思議的數(shù)據(jù)資源的語義網(wǎng)技術(shù),成為現(xiàn)實(shí)的可能性在當(dāng)下還是虛無縹緲。除了技術(shù)上的難關(guān),標(biāo)準(zhǔn)的推廣也是很大的問題:過去的網(wǎng)頁要重新編寫,新的網(wǎng)頁要遵循新的規(guī)則??傊巡皇堑诙暮唵紊?,而是對其的徹底顛覆,這也因此讓它成為一項(xiàng)“不可能完成的任務(wù)”。
但關(guān)于下一代互聯(lián)網(wǎng)的探討并未止步。比如Google CEO埃里克·施密特就認(rèn)為,Web 3.0也可以理解為拼湊在一起的應(yīng)用程序。它們雖單體相對較小,但運(yùn)行速度非??觳⒛苓M(jìn)行很多自定義,可以在任何設(shè)備上運(yùn)行(PC或者移動電話),而且由于數(shù)據(jù)處于“云”中,它可以像病毒一樣地?cái)U(kuò)散(如社交網(wǎng)絡(luò),電子郵件等)。而奧萊理則認(rèn)為Web3.0應(yīng)是超越經(jīng)驗(yàn)以外的,“很有可能它會比萬維網(wǎng)更廣闊、更普遍地深入到我們的生活中。就像激光技術(shù)、傳感器、語音識別和很多其它新技術(shù)已經(jīng)把計(jì)算機(jī)向前推進(jìn)了一大步一樣。”
新標(biāo)準(zhǔn)
好在,我們并不需要自我局限在某個標(biāo)簽之中,無論web 3.0的內(nèi)涵最終被如何定義,我們已能從種種跡象中窺見出互聯(lián)網(wǎng)的未來輪廓:數(shù)據(jù)開放、無處不聯(lián)網(wǎng)。一句話,云計(jì)算為互聯(lián)網(wǎng)帶來了膨脹力量!
這就不得不提它的倡導(dǎo)者、如今毋庸置疑的互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)袖Google,以及它所帶來的改變。
事實(shí)上,web 2.0代表形式—社區(qū)的出現(xiàn),曾讓Google這樣的搜索引擎頗感尷尬。由于標(biāo)準(zhǔn)和設(shè)置不同,社區(qū)對于搜索引擎來說就是一個信息黑洞。隨著社區(qū)的成長,這個黑洞會越來越大。
于是,Google推出了倡導(dǎo)標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一和數(shù)據(jù)開放的OpenSocial平臺,使得第三方軟件開發(fā)商更容易將同一應(yīng)用程序嫁接在多個網(wǎng)站之上。在Facebook的壟斷趨勢日益加強(qiáng)的情況下,各家競爭對手更有驅(qū)動力去支持OpenSocial。這也意味著,一個小公司在未來將能以最低成本利用每個社區(qū)積累的用戶群。
而對于用戶而言,個性化網(wǎng)絡(luò)則可能成為現(xiàn)實(shí)。當(dāng)OpenSocial和API開放成為業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)后,同一個ID就能貫穿整個互聯(lián)網(wǎng):瀏覽器將成為個人網(wǎng)頁的入口,只需要在瀏覽器上用ID進(jìn)行登錄,便能進(jìn)入你的個性社區(qū)和個性化內(nèi)容。
而隨后在去年推出的Chrome,則占據(jù)了瀏覽器這個連入未來的必由之地。其更大意義在于,由于支持一種名為V8的JavaScript引擎,與IE相比,它的運(yùn)行的速度可提升數(shù)倍。
在互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展中,腳本語言JavaScript可謂功不可沒。它將原來的靜態(tài)網(wǎng)頁,轉(zhuǎn)變成為接近桌面體驗(yàn)的豐富應(yīng)用。但當(dāng)網(wǎng)頁使用過于復(fù)雜的JavaScript時,瀏覽器很有可能無法響應(yīng)。這就是Google推出Chrome的關(guān)鍵原因:讓瀏覽器技術(shù)水平趕上Web應(yīng)用程序的步伐。日后,越來越多復(fù)雜的程序?qū)⒛茉跒g覽器上快速運(yùn)行。
而由此,依賴云計(jì)算的發(fā)展,創(chuàng)業(yè)公司們就能用低成本的方式進(jìn)行龐大的數(shù)據(jù)挖掘和數(shù)據(jù)分析,只需要租賃Google或者任何一個公司的“云”。所以說,如果以前強(qiáng)大的計(jì)算能力是網(wǎng)站的一個門檻,那它現(xiàn)在已經(jīng)被徹底打破。網(wǎng)站們已不用再投資購買昂貴的硬件設(shè)備、負(fù)擔(dān)頻繁的保養(yǎng)與升級,卻依舊能獲得對海量數(shù)據(jù)的處理能力。這也使那個讓Twitter采用第三方軟件進(jìn)行廣告與用戶智能化匹配的提議具有了現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。
從中,我們不難看到Google的野心—它要締造一個開放的互聯(lián)網(wǎng),并逐漸深入到其底層。而其中所貫徹的新標(biāo)準(zhǔn),建立過程則全然不像語義網(wǎng)那樣遙不可及。
延伸的互聯(lián)網(wǎng)
當(dāng)然,2008年最值得慶賀的事情,莫過于互聯(lián)網(wǎng)的平臺終于開始跨越PC這一單一訪問媒介了。當(dāng)喬布斯把 iPhone叫做“你口袋里的生活”時,他也將互聯(lián)網(wǎng)放入了每個人的口袋中。
比起電腦,手機(jī)無疑是最適合完成個性化的設(shè)備。然而這幾年來,雖然意識到移動行業(yè)存在著巨大的金礦,但大的飛躍卻未實(shí)現(xiàn)。這其中存在著幾個障礙:手機(jī)上網(wǎng)并不便利;手機(jī)開發(fā)的封閉式環(huán)境,將更多有創(chuàng)造力的開發(fā)者隔絕在外。
顯然,改變已經(jīng)開始。
去年不啻為手機(jī)行業(yè)的開源元年。Google Android的努力使得開源平臺成為手機(jī)業(yè)的新發(fā)展方向。智能手機(jī)成本大大降低,軟件和服務(wù)替代硬件成為了手機(jī)業(yè)的核心競爭力。
另一大躍進(jìn)是手機(jī)上網(wǎng)體驗(yàn)的極大改進(jìn)。iPhone和Android都帶WiFi(無線寬帶)功能。而它多年來一直被手機(jī)行業(yè)拒之門外,其真正原因恐怕是為了讓消費(fèi)者將時間耗在運(yùn)營商自己的網(wǎng)絡(luò)上。但運(yùn)營商壟斷網(wǎng)絡(luò)的夢想現(xiàn)在無疑被打破,手機(jī)的定位也隨之發(fā)生了巨變:成為個人隨時聯(lián)網(wǎng)的行動裝置。
這些都能釋放手機(jī)互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)意潛能。比如,在Android的運(yùn)用程序中就有很多基于移動特點(diǎn)的有趣服務(wù)。Locale可以根據(jù)用戶所處位置調(diào)整手機(jī)設(shè)置,在劇院或電影院時自動關(guān)閉手機(jī)鈴聲;日程管理軟件GeoLife在你路過超市時提醒你別忘了買紙巾;Ecorio則能通過GPS獲知你每日 的行程,計(jì)算你每日 的碳排放并給出減少碳排放的小竅門。最近,甚至有人將Android連入上網(wǎng)本—這又是一個有著無盡想象力的平臺。
讓我們暫時回到手機(jī)。除了位置服務(wù)之外,手機(jī)這個媒介還能為互聯(lián)網(wǎng)帶來哪些價值呢?
很直觀的一點(diǎn)是,當(dāng)觸摸屏成為智能手機(jī)的流行趨勢后,SearchMe那樣的可視化網(wǎng)頁將備受青睞。這個搜索引擎與Google的不同點(diǎn)在于,它將搜索結(jié)果用網(wǎng)頁圖片展示,如同iPhone的照片顯示,風(fēng)格非???。
不過,真正的未來到底如何,我們?nèi)匀浑y以清晰描述。但可以確定的一點(diǎn)是,文章開頭所提到的那個無限滲透的智能網(wǎng)絡(luò),正一步步向我們走近。