有三種提供成功機會的基本戰(zhàn)略方法，可能使公司成為同行中的佼佼者： 
    總成本領(lǐng)先(overallcostleadership)戰(zhàn)略 
    差異化(differentiation)戰(zhàn)略 
    專一化(focus)戰(zhàn)略 
    有時公司可能成功地尋求一種以上的方法作為其基本目標(biāo)，但這種情況實現(xiàn)的可能很小。有效地貫徹任何一種基本戰(zhàn)略，通常都需全力以赴，并輔以一個組織計劃 。如果公司的基本目標(biāo)不只一個，則這些力量將被分散。這些基本戰(zhàn)略使公司得以在產(chǎn)業(yè)競爭中勝過對手；在某些產(chǎn)業(yè)中，結(jié)構(gòu)意味著所有的公司都可能取得高收益；而在另外一些產(chǎn)業(yè)中，一種基本戰(zhàn)略的成功在絕對意義上講僅使公司獲取勉強可接受的收益。 
    總成本領(lǐng)先戰(zhàn)略 
    成本領(lǐng)先要求積極地建立起達到有效規(guī)模的生產(chǎn)設(shè)施，在經(jīng)驗基礎(chǔ)上全力以赴降低成本，抓緊成本與管理費用的控制，以及最大限度地減小研究開發(fā)、服務(wù)、推銷、廣告等方面的成本費用。為了達到這些目標(biāo)，有必要在管理方面對成本控制給予高度重視。盡管質(zhì)量、服務(wù)以及其他方面也不容忽視，但貫穿于整個戰(zhàn)略中的主題是使成本低于競爭對手。 
    盡管可能存在著強大的競爭作用力，處于低成本地位的公司可以獲得高于產(chǎn)業(yè)平均水平的收益。其成本優(yōu)勢可以使公司在與競爭對手的爭斗中受到保護，因為它的低成本意味著當(dāng)別的公司在競爭過程中已失去利潤時，這個公司仍然可以獲取利潤。低成本地位有利于公司在強大的買方威脅中保衛(wèi)自己，因為買方公司的壓力最多只能將價格壓到效率居于其次的競爭對手的水平。低成本也構(gòu)成對強大供方威脅的防衛(wèi)，因為低成本在對付賣方產(chǎn)品漲價中具有較高的靈活性。導(dǎo)致低成本地位的諸因素通常也以規(guī)模經(jīng)濟或成本優(yōu)勢的形式建立起進入壁壘。最后，低成本地位通常使公司與替代品競爭時所處的地位比產(chǎn)業(yè)中其他競爭者有利。這樣，低成本可以在全部五類競爭作用力的威脅中保護公司。原因是討價還價使利潤蒙受損失的過程只能持續(xù)到效率居于其次的競爭對手也難以為繼時為止，而且在競爭壓力下效率較低的競爭對手會先遇上麻煩。 
    贏得總成本最低的地位通常要求具備較高的相對市場份額或其他優(yōu)勢，諸如良好的原材料供應(yīng)等?；蛟S也可能要求產(chǎn)品的設(shè)計要便于制造生產(chǎn)，保持一個較寬的相關(guān)產(chǎn)品系列以分散成本，以及為建立起批量而對所有主要客戶群進行服務(wù)。由此，實行低成本戰(zhàn)略就可能要有很高的購買先進設(shè)備的前期投資、激進的定價和承受初始虧損，以攫取市場份額。高市場份額又可進而引起采購經(jīng)濟性而使成本進一步降低。一旦贏得了成本領(lǐng)先地位，所獲得的較高的利潤又可對新設(shè)備、現(xiàn)代化設(shè)施進行再投資以維護成本上的領(lǐng)先地位。這種再投資往往是保持低成本地位的先決條件。 
    差異化戰(zhàn)略 
    差異化戰(zhàn)略是將公司提供的產(chǎn)品或服務(wù)差異化，形成一些在全產(chǎn)業(yè)范圍中具有獨特性的東西。實現(xiàn)差異化戰(zhàn)略可以有許多方式：設(shè)計或品牌形象(MercedesBenz在汽車業(yè)中聲譽卓著)、技術(shù)特點(Coleman在野營設(shè)備業(yè)中)、外觀特點(Jenn-Air在電器領(lǐng)域中)、客戶服務(wù)(CrownCork及Seal在金屬罐產(chǎn)業(yè)中)、經(jīng)銷網(wǎng)絡(luò)(CaterpillarTractor在建筑設(shè)備業(yè)中)及其他方面的獨特性。最理想的情況是公司使自己在幾個方面都差異化。例如，卡特皮勒推土機公司(CaterpillarTractor)不僅以其經(jīng)銷網(wǎng)絡(luò)和優(yōu)良的零配件供應(yīng)服務(wù)著稱，而且以其極為優(yōu)質(zhì)耐用的產(chǎn)品享有盛譽。所有這些對于大型設(shè)備都至關(guān)重要，因為大型設(shè)備使用時發(fā)生故障的代價是昂貴的。應(yīng)當(dāng)強調(diào)，差異化戰(zhàn)略并不意味著公司可以忽略成本，但此時成本不是公司的首要戰(zhàn)略目標(biāo)。 
    如果差異化戰(zhàn)略可以實現(xiàn)，它就成為在產(chǎn)業(yè)中贏得超常收益的可行戰(zhàn)略，因為它能建立起對付五種競爭作用力的防御地位，雖然其形式與成本領(lǐng)先有所不同。差異化戰(zhàn)略利用客戶對品牌的忠誠以及由此產(chǎn)生對價格的敏感性下降使公司得以避開競爭。它也可使利潤增加卻不必追求低成本?？蛻舻闹艺\以及某一競爭對手要戰(zhàn)勝這種“獨特性”需付出的努力就構(gòu)成了進入壁壘。產(chǎn)品差異化帶來較高的收益，可以用來對付供方壓力，同時可以緩解買方壓力，當(dāng)客戶缺乏選擇余地時其價格敏感性也就不高。最后，采取差異化戰(zhàn)略而贏得顧客忠誠的公司，在面對替代品威脅時，其所處地位比其他競爭對手也更為有利。 
    實現(xiàn)產(chǎn)品差異化有時會與爭取占領(lǐng)更大的市場份額相矛盾。它往往要求公司對于這一戰(zhàn)略的排它性有思想準(zhǔn)備，即這一戰(zhàn)略與提高市場份額兩者不可兼顧。較為普遍的情況是，如果建立差異化的活動總是成本高昂，如：廣泛的研究、產(chǎn)品設(shè)計、高質(zhì)量的材料或周密的顧客服務(wù)等，那么實現(xiàn)產(chǎn)品差異化將意味著以成本地位為代價。然而，即便全產(chǎn)業(yè)范圍內(nèi)的顧客都了解公司的獨特優(yōu)點，也并不是所有顧客都愿意或有能力支付公司所要求的較高價格(當(dāng)然在諸如挖土機械設(shè)備行業(yè)中，這種愿出高價的客戶占了多數(shù)，因而Caterpillar的產(chǎn)品盡管標(biāo)價很高，仍有著占統(tǒng)治地位的市場份額)。在其他產(chǎn)業(yè)中，差異化戰(zhàn)略與相對較低的成本和與其他競爭對手相當(dāng)?shù)膬r格之間可以不發(fā)生矛盾。 
    專一化戰(zhàn)略 
    最后一類基本戰(zhàn)略是主攻某個特定的顧客群、某產(chǎn)品系列的一個細(xì)分區(qū)段或某一個地區(qū)市場。正如差異化戰(zhàn)略那樣，專一化戰(zhàn)略可以具有許多形式。雖然低成本與產(chǎn)品差異化都是要在全產(chǎn)業(yè)范圍內(nèi)實現(xiàn)其目標(biāo)，專一化戰(zhàn)略的整體卻是圍繞著很好地為某一特定目標(biāo)服務(wù)這一中心建立的，它所制定的每一項職能性方針都要考慮這一目標(biāo)。這一戰(zhàn)略的前提是：公司能夠以更高的效率、更好的效果為某一狹窄的戰(zhàn)略對象服務(wù)，從而超過在更廣闊范圍內(nèi)競爭對手。結(jié)果是，公司或者通過較好滿足特定對象的需要實現(xiàn)了差異化，或者在為這一對象服務(wù)時實現(xiàn)了低成本，或者二者兼得。盡管從在整個市場的角度看，集中戰(zhàn)略未能取得低成本或差異化優(yōu)勢，但它的確在其狹窄的市場目標(biāo)中獲得了一種或兩種優(yōu)勢地位。 
    采用專一化戰(zhàn)略的公司也具有贏得超過產(chǎn)業(yè)平均水平收益的潛力。它的目標(biāo)集中意味著公司對于其戰(zhàn)略實施對象或者處于低成本地位，或者具有高差異化優(yōu)勢，或者兼有二者。正如我們已在成本領(lǐng)先戰(zhàn)略與產(chǎn)品差異化戰(zhàn)略中已經(jīng)討論過的那樣，這些優(yōu)勢保護公司不受各個競爭作用力的威脅。專一化戰(zhàn)略也可以用來選擇對替代品最具抵抗力或競爭對手最弱之處作為公司的戰(zhàn)略目標(biāo)。 
    專一化戰(zhàn)略常常意味著對獲取的整體市場份額的限制。專一化戰(zhàn)略必然地包含著利潤率與銷售量之間互為代價的關(guān)系。正如差異化戰(zhàn)略那樣，專一化戰(zhàn)略可能會也可能不會以總成本優(yōu)勢作為代價。