屬于處女座的九月注定不平凡，近日WhatsApp首席執(zhí)行官Jan Koum在他的Facebook個(gè)人主頁(yè)上宣布，使用這款即時(shí)通訊應(yīng)用的人數(shù)已經(jīng)超過(guò)了9億人！有趣的是，WhatsApp母公司Facebook創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格很快轉(zhuǎn)發(fā)了Koum的帖子，在表達(dá)對(duì)WhatsApp實(shí)現(xiàn)重要里程碑的同時(shí)，小扎還偷拍了Koum手握智能手機(jī)發(fā)帖的照片，并曬到了Facebook上。

　　如果把時(shí)間倒回到一年前，當(dāng)小扎砸下190億美元收購(gòu)WhatsApp的時(shí)候，幾乎人人都覺(jué)得他瘋了?？墒乾F(xiàn)在看來(lái)，這絕對(duì)是一筆極有眼光的投資，因?yàn)槿缃袢澜缱钍軞g迎的三款互聯(lián)網(wǎng)App全部都是Facebook的！第一款當(dāng)然是我們熟知的Facebook社交網(wǎng)絡(luò)，目前該社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)用戶數(shù)量已經(jīng)超過(guò)了150億人；第二個(gè)是已經(jīng)從Facebook原生應(yīng)用里剝離出來(lái)的即時(shí)通訊應(yīng)用Facebook MeSSEnger，其用戶數(shù)量已達(dá)7億人；第三個(gè)就是WhatsApp，當(dāng)然啦，嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，WhatsApp實(shí)現(xiàn)了9億用戶量的“傲人戰(zhàn)績(jī)”，基本上和Facebook沒(méi)有太多關(guān)聯(lián)。

　　不過(guò)，WhatsApp真正讓科技圈感到震驚的是他們給我們展現(xiàn)了一種與眾不同的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)模式，人們根本無(wú)法想象，如此巨大的用戶量竟然只是由那么幾個(gè)人就搞定了！

　　去年WhatsApp被Facebook收購(gòu)時(shí)，他們的員工數(shù)量并不多，整個(gè)公司只有35名工程師，用戶數(shù)量剛剛超過(guò)4.5億。今天，他們只雇傭了50名工程師，但用戶數(shù)量卻翻了一番，更重要的是，就這么幾個(gè)工程師幾乎都是靠自己（沒(méi)有外包）來(lái)維持WhatsApp應(yīng)用服務(wù)有效運(yùn)轉(zhuǎn)的。因此，對(duì)于其他很多希望快速擴(kuò)大自己用戶數(shù)量的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)來(lái)說(shuō)，的確值得好好研究一下WhatsApp，看看他們究竟有何過(guò)人之處。

　　WhatsApp很少談?wù)摴竟こ虄?nèi)部工作，也極少會(huì)提及運(yùn)營(yíng)方面的事情，因此一旦有人分享，肯定都是非常有料有價(jià)值的東西。比如近日在美國(guó)加州圣何塞市的一場(chǎng)活動(dòng)中，雖然這個(gè)編程語(yǔ)言在編程社區(qū)里沒(méi)那么受歡迎，但卻但是Mahdavi表示，WhatsApp成功的訣竅除了技術(shù)之外，更重要的是一種態(tài)度。

　　Mahdavi大約是在兩年前加入WhatsApp的，彼時(shí)這家初創(chuàng)公司已經(jīng)渡過(guò)了業(yè)務(wù)上升期，已經(jīng)是一款非常成功的即時(shí)通訊應(yīng)用了，但是Mahdavi發(fā)現(xiàn)WhatsApp公司對(duì)軟件工程的理解非常獨(dú)特，首先他們使用的是非常小眾的編程語(yǔ)言Erlang，而且操作系統(tǒng)使用的也是不太常見(jiàn)的FreeBSD，但WhatsAPp真正厲害的地方，是他們極簡(jiǎn)的企業(yè)運(yùn)營(yíng)模式。“擁有如此大規(guī)模用戶量的應(yīng)用程序，通常需要龐大的基礎(chǔ)機(jī)構(gòu)支持，但是WhatsApp的方式卻有些‘另類(lèi)’，”Mahdavi說(shuō)道，“WhatsApp會(huì)用最簡(jiǎn)單的方法，去解決那些他們需要解決的問(wèn)題，這種方法讓我腦洞大開(kāi)。”

　　采用支持并行處理的小眾編程語(yǔ)言

　　在使用Erlang的過(guò)程中，WhatsApp同時(shí)也推動(dòng)了這款編程語(yǔ)言的發(fā)展。Erlang具有極強(qiáng)的并發(fā)性，也就是說(shuō)，它支持同時(shí)處理多個(gè)進(jìn)程。那些需要支持大量用戶彼此間通訊的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，其實(shí)就是多進(jìn)程處理的現(xiàn)實(shí)體現(xiàn)，顯然，類(lèi)似Erlang這樣的編程語(yǔ)言會(huì)非常有競(jìng)爭(zhēng)力。

　　另一個(gè)例子是Facebook，他們?cè)陂_(kāi)發(fā)反垃圾系統(tǒng)的時(shí)候也使用了類(lèi)似的編程語(yǔ)言Haskell，F(xiàn)acebook希望利用反垃圾系統(tǒng)識(shí)別社交網(wǎng)絡(luò)上的惡意軟件和垃圾信息。Haskell編程語(yǔ)言誕生于上世紀(jì)八十年代，起初只在學(xué)術(shù)圈里使用，并沒(méi)有太多普及。但是對(duì)于Facebook開(kāi)發(fā)反垃圾系統(tǒng)而言，這款編程語(yǔ)言太合適不過(guò)了，因?yàn)樗粌H支持處理并發(fā)進(jìn)程任務(wù)，程序員還可以快速追蹤到緊急任務(wù)。不僅如此，谷歌和Mozilla（火狐瀏覽器開(kāi)發(fā)商）也嘗到了小眾編程語(yǔ)言的甜頭，因?yàn)樗麄兎謩e使用了兩款編程語(yǔ)言Go 和Rust，而且效果甚佳。

　　如果從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，WhatsApp已經(jīng)取代了過(guò)去電信行業(yè)里的短信服務(wù)。

　　正如Haskell一樣，Erlang也誕生于上世紀(jì)八十年代，它是由瑞士跨國(guó)公司愛(ài)立信旗下的工程師開(kāi)發(fā)的，用于電信公司設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)軟件和硬件，并構(gòu)建高速固話網(wǎng)絡(luò)。“過(guò)去，人們總是會(huì)先創(chuàng)造出一種編程語(yǔ)言，然后再去想利用這款語(yǔ)言可以做些什么事，但現(xiàn)在，工程師更青睞于為解決某個(gè)特定問(wèn)題，針對(duì)性地開(kāi)發(fā)一種個(gè)性化的編程語(yǔ)言”Erlang程序語(yǔ)言專(zhuān)家，英國(guó)人FrancescoErlang說(shuō)道，“過(guò)去的網(wǎng)絡(luò)缺乏規(guī)模性和穩(wěn)定性，那時(shí)同時(shí)具備這兩個(gè)屬性的只有電話網(wǎng)絡(luò)了。”

　　在現(xiàn)代編程領(lǐng)域里，Erlang依然算不上是主流產(chǎn)品，不過(guò)在WhatsApp和其他互聯(lián)網(wǎng)公司，比如微信和Whisper，Erlang發(fā)揮出了自己的價(jià)值，基本上，WhatsApp取代了傳統(tǒng)電信的短信服務(wù)，但這點(diǎn)和過(guò)去的電話網(wǎng)絡(luò)又非常相似，因?yàn)閃hatsApp同時(shí)也具有“規(guī)模性和穩(wěn)定性”這兩大屬性。

　　此外，程序員使用Erlang可以快速地編寫(xiě)代碼，速度，是現(xiàn)代軟件開(kāi)發(fā)領(lǐng)域里非常重要的一個(gè)條件。Erlang支持在程序中快速插入新代碼，即便程序在運(yùn)行時(shí)也能完成該操作。在一個(gè)代碼快速迭代的時(shí)代，Erlang這種功能會(huì)非常有用。

　　保持極簡(jiǎn)、智能

　　Erlang主要有兩個(gè)主要的缺陷，第一，Erlang編程語(yǔ)言的普及率并不高，因此掌握這種編程語(yǔ)言的程序員數(shù)量并不多；第二，由于Erlang不是主流編程語(yǔ)言，因此目前對(duì)于很多互聯(lián)網(wǎng)公司開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品，Erlang幾乎沒(méi)有任何共同之處。最明顯的例子就是FacebookChat App，F(xiàn)acebook一開(kāi)始使用Erlang語(yǔ)言開(kāi)發(fā)了這款應(yīng)用，但最后，為了能夠適應(yīng)其他基礎(chǔ)架構(gòu)Facebook不得不使用其他語(yǔ)言重新開(kāi)發(fā)。“Erlang現(xiàn)在就像是汪洋中的一座孤島，如果你僅僅為了去這座孤島而建造大量船只，顯然不太劃算，”Jay Rarikh說(shuō)道，他是Facebook現(xiàn)任工程副總裁。

　　當(dāng)然啦，WhatsApp不存在上述問(wèn)題，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)有的基礎(chǔ)架構(gòu)就是用Erlang語(yǔ)言構(gòu)建的。另外對(duì)于缺乏Erlang語(yǔ)言程序員的問(wèn)題，Mahavi認(rèn)為這不是什么大事兒。“我們的招聘策略，不是專(zhuān)門(mén)去看某個(gè)程序員是否掌握Erlang語(yǔ)言，而是去尋找最優(yōu)秀、最聰明的工程師，”他說(shuō)道，“我們希望員工加入WhatsApp之后，先花一周時(shí)間了解下Erlang，掌握在哪些環(huán)境下需要使用這款編程語(yǔ)言。如果你能夠勝任，一周時(shí)間綽綽有余。”

　　正是依靠這些具有極強(qiáng)適應(yīng)力的工程師，WhatsApp獲得了成功（當(dāng)然這也是成功的原因之一）。有人詢問(wèn)Mahadvi，WhatsApp到底有什么成功的秘訣，他簡(jiǎn)單地回應(yīng)說(shuō)，“成功最重要的，就是要全身心投入到你需要做的工作上。不要被其他任何事情分心，很多辦公室瑣事都會(huì)導(dǎo)致你無(wú)法專(zhuān)注工作。”

　　在WhatsApp，員工幾乎從不參加會(huì)議。的確，僅有五十個(gè)工程師的公司也沒(méi)有開(kāi)會(huì)的必要；但這的確也是WhatsApp成功的秘訣。